Eat seasonally, eat locally @ 我，麻辣小游龍和蔬菜們

迎新送舊。蘆筍開始上市了，媽媽寄的湖南臘腸終於吃完了（但是還有臘肉和臘雞腿待解決 XD）

每次和朋友提到我們自己有個小菜園時，總會被問到一句：「划算嗎？Is it worthy?」

其實菜園每年的租金低到說出來時，朋友都會驚叫「太便宜了吧！」，大家別看我們這區農會有花有樹，管理得美到爆（真是我們看過用過最漂亮的農會），其實一年整份菜園的租金才12鎊。種子因為是通過農會買的，加上有時買的菜苗，一年大概頂多花個十鎊的種苗錢。商用肥料我們不太加，自己也有堆肥，殺蛞蝓的藥每年一罐，其它哩哩啦啦的工具什麼的，也花不到什麼錢。真的要算，就是我們兩個高級勞工的機會成本啦，小游龍常常在算如果這個挖土除草的下午，我們用在什麼什麼賺錢的活動上，收入都可以買整個月的有機蔬果了，不過，我自己把種菜看做休閒活動，所以應該拿來抵掉買票上健身房的消費，還是賺的啦。

成本雖然不高，但是因為種菜的季節有限，一年幾段時節，不是沒得吃就是吃到受不了要送人，所以其實沒有真的省下多少買菜錢。當然啦，一堆自己種的空心菜Ａ菜，是有錢也買不到的，算是無價寶吧。

話說回來，務農的這三年多來，真正最大最值得的收穫，我和小游龍都認為，是新認識了很多蔬菜，大大地擴展了我們家餐桌的菜色，更重要的是，因為自己種菜，也看著農會農友們的菜色，我們這兩個外國人慢慢摸索出了英格蘭地區蔬果的季節，知道什麼時節有什麼蔬果盛產，雖然有一大半是迫於情勢（因為自己和農友們的菜園裡長太多「當令」菜了），但我們也養成了，什麼季節吃什麼菜的習慣，剛好趕上了這一波「吃當地產當令菜」的環保潮流。

以前還沒有種菜時，吃來吃去就是超市裡四季都有的那些蔬菜，我常和小游龍抱怨，英國沒菜好吃，都是一些根莖類的東西，我這習慣吃葉菜的台灣嘴，不是菠菜就是包心菜，吃得很痛苦。

但是開始種菜之後，雖然一開始時猛種台灣葉菜，但是後來不是農友送我們，就是看書或看到新苗，好奇試種之下，多知道了很多新菜。這些蔬菜超市不見得買得到，就算買到了，味道也和自己種的差上一大截，從此之後，我們每年春天菜園的招生名單，就越來越長，當然啦，最後不見得都種得成功就是了。

Runner beans，是名單上的第一名。在牛津的第一年，我們住在城市的東邊，那年春天，我們就已經開始在東邊的一處農會開始種起A菜空心菜來了，秋天確定要搬到城西邊時，還在興頭上的這兩位新農友，便急著尋覓新的菜園。那時我們算幸運，自己種菜的風氣似乎還沒有大興，才到現在的這個農會探聽過，第二個周末就分到了一塊菜園。

那時會長約我們去看菜園時，隔壁的一位牙買加農友，阿齊，正在收runner beans，他一聽我們是剛報到的新生，就送給我們一大把豆子當見面禮。抱著那一大把豆子，我們還很不好意思地小聲問，「那，這個豆子要怎麼吃？」（後來我們發現，如果是送runner beans給非英籍的朋友，這句話都會和「謝謝」一起出現。）

阿齊農友笑笑，他說他老婆把豆子斜切成段，水煮清炒做咖哩都可以，這個豆子年輕時吃豆莢，等豆莢乾了，就把裡面成熟變成紫黑色的大豆仁剝出來晾乾，還可以做成各式燉豆子。

我們回家試了，豆子清嫩像是四季豆的口感，但是又比四季豆來得多肉，真的好吃。後來在超市裡也看見，天啊，一小把就要快一鎊，那時阿齊給我們的那要用雙手圍抱的一大把，大概值個7、8鎊吧！後來自己種了才知道，這種豆子，不種則已，一種就要吃到哭，也就沒有那麼感動了。不過，還是很感激阿齊介紹這種新蔬菜給我們認識，而且，runner beans從此變成菜園裡每年都有的好朋友。

這就是runner beans

如果說runner beans是排名第一的話，那大頭菜／撇藍／kohl rabi 就是第二名了。大頭菜對我，對小游龍都不是新朋友，不過英國超市裡硬是找不到它的踪影。市集有時候會出現幾顆，但也不是可以常常看見。有了菜園之後，我們才發現，就像runner beans一樣，雖然英國農友們還頗多種植，但是不知道怎麼的，它們就是硬擠不進超市蔬菜名單之中。就連它在英國的名字，都還沒有英文名，仍舊是用它的德文名字。

大頭菜好種又好吃。我們用一鎊買了十幾株苗，結成了十幾顆大頭。我喜歡用鹽醃了涼拌生吃，總覺得這麼清爽的口感，煮熟了多浪費。不過有時候拗不過小游龍想吃的家鄉吃法，還是會切片丟進湯裡，軟綿綿的我不是很愛，不過在夏天裡，算是清甜少油的湯料。

大頭菜。居然只找到一張焦點糊掉的照片。

除了這些成功上桌的蔬菜之外，那些沒發芽沒長成的冤魂更是不少。在我屢種不成的小白菜青江菜和菜心之外，蘆筍大概是我們投下最重本，但是回收最慘的作物了。

蘆筍的價錢一向不便宜，我們又愛吃，一有了菜園，小游龍就躍躍欲試。第一年我們錯過時機，沒買到蘆筍根（蘆筍是要買一坨一坨的地下根來種的），第二年我們看到了地下根，但是一次買三四坨就要十鎊，而且種下去的第一年還不能採收，習慣一鎊十棵小苗的窮農友如我們，有點下不了手。想了兩個禮拜，小游龍還是決定要買，今年就埋進菜園裡，明年春天就可以開始吃免錢的蘆筍了。

於是，我們就買了根，埋進了菜園。但是天不從人願，去年春天下了一陣兩個多星期的雨，接著又是超温暖的天氣，菜園裡的雜草長到齊膝，農友Ｃ的花粉熱開始出現了癥頭，埋下去的蘆筍也不知道到底有沒有發芽，因為當初埋蘆筍的地方已經是一片雜草，想要除草又怕傷到蘆筍，但是怎麼看，似乎也沒有看到蘆筍的踪跡，後來我們乾脆放任雜草（以及蘆筍？）去長，想說第二年春天，總可以在蘆筍冒出地面時找到它們。

當然，人算不如天算。我們去年秋天續約時，決定放棄一半的菜園，而蘆筍就埋在被放棄的那一半菜園裡。我們想過要提醒新來的農友，那裡有一塊種了蘆筍的寶地，但是一整個冬天過去了，我們都沒有和新來的農友踫上面，等到了早春，我們又回到菜園時，那塊種了蘆筍的寶地已經被圍起來，上頭蓋了堆肥的木箱。至於地底下不知道還是不是活著的蘆筍，就只能自求多福了。

這時候，我得再強調一次，人算不如天算。我們自己種的蘆筍雖然沒有收穫，但是我們在清掉了淹過水的小花園，重新把花園旁邊的雜草區翻過之後，居然發現了疑似蘆筍的地下根。我們想，可能是上一任的農友留下來的，但是又因為地下根已經被翻出來切斷了，而且又只是「疑似」蘆筍，我們也沒有打算把這些地下根重新埋回去。

這個周末我們又去繼續翻土時，田裡居然出現了大驚喜。在小花園的邊邊，長出了一根蘆筍！我樂得想立刻把它摘下，生吞入腹，還好小游龍及時阻止了我：「有一就可能有二，留著它，搞不好其它的兄弟姊妹都會冒出來，不如以靜制動，再等兩個禮拜再說。」

於是我忍住衝動，只拍了一張照留念。

誰知道，那天我的菜園裡，還會不會自動長出小白菜青江菜和菜心，畢竟，人算不如天算啊……